Lithops リトープス

　こんにちは。昨日の朝と今朝と濃い霧が発生しているオークランドです。といってもオークランド全域ではなくごく一部のエリアだけのようです。車で通勤している康祐の話では少し車を走らせると霧が晴れて全くの晴天になっていたとのこと。どうやら私たちが住んでいるエリア限定のようです。我が家から少し離れたところに湾状の海があるのですが、冬になるとそこで霧が発生しやすくなるみたいです。発生した霧の通り道がちょうど我が家の辺りだったみたいです。こういうことが結構あります。濃厚な霧なので、木々に触れた霧が水滴になって降り注ぐようで、近くの林の前を通ると雨が降っているわけではないのにザーっと雨が降っている音がしていました。不思議な感じでした。

　今日は我が家で育てているリトープスという多肉植物について書きたいと思います。水の少ない砂漠地方が原産の植物のようです。品種が沢山あってサイズや色が様々なのですが、元々生育してた土地の土や砂利に擬態することで色々な色に変化したようです。緑系、赤系、茶系、紫系の色味のものがあります。上が平らなどっしりとした太い胴体？葉？となっています。

　

リトープスC36A。枯れたように見える部分は花の咲いた跡。これから種を取るとのこと。

　昨年から何種か多肉植物を育てていて、このリトープスも欲しかったのですがニュージーランドでは珍しいのか売っているものを見つけることができませんでした。ところが先日、Trade Meという個人で中古品などを売買するニュージーランドのサイトでリトープスの種を販売しているのを見つけ、早速購入してみました。 私が購入したのはC36A、 C266、 C104の3種類。上の写真は種を売ってくださった方がサイトに掲載している写真を拝借しました。これはC36Aで少し黄色味がかった茶色の葉に白い花を咲かせる種類ですC266は赤系の葉、C104は緑系の葉の色です。種を売ってくださった方は何種類もリトープスを栽培されているようで、購入した際にEメールで種からの育て方の詳細を送って下さいました。リトープス愛が溢れる細かい内容のものでしたが、私で育てられる？？？という感じのものでした。発芽の際は温度と湿度に気を使ってあげないといけないようです。そして届いた種のあまりの小ささが余計に不安を煽りました。届いた種はケシの実よりはるかに小さい吹けば飛んでしまいそうな種だったんです。下の写真は隣にゴマを置いて撮影したものです。ゴマがこんなに大きく見えてしまうほど小さい種でした。

リトープスの種C266（３種の中で一番小さい種）とゴマ。拡大したので画像が悪い。

　種を蒔いたのが４月３０日。半透明のプラスチック容器の底に穴を開けて市販の発芽用の土と砂を混ぜたものを入れ、その上に種を等間隔で一粒づつ計３０粒蒔きました。蒔いた後はどこに種があるのか全く分からないくらい小さかったです（笑）。土の湿度を保ちながら、温度は２０度以上がよいということなので（本当は暖かい夏に種蒔きをするのがベストらしいです。種を買ったのが秋だったので次の夏まで待ちきれませんでした）、昼間は容器の蓋を軽く閉じたまま日当たりの良い窓辺へ置き、夕方になると湯沸かし器のタンクの隣に移動させを毎日繰り返しています。

最初の発芽は蒔いてから一週間後の５月７日、C36Aからでした。その後次々と発芽しています。発芽のタイミングは個人差があるようで、２ヶ月以上たった今頃発芽してくる芽もあります。発芽したけどいつの間にか消えて無くなっているものもあったりして、今現在は下の写真のようになっています。

７月１１日時点でのリトープス。右２列の緑のものがC104。左奥の赤味を帯びているのがC266。

右端にある小さいのが数日前に発芽した新芽。多分C36A。

　一番大きいものでもまだ５ミリくらいの大きさなのに、もう立派に大人と同じ形をしているのがとても可愛いです。色もそれぞれの特徴に近いものになってきています。

　一番最初に発芽したのが、すぐ上の写真の左上のC36Aだったのですが、その後でても枯れていなくなってしまったりして１０粒蒔いたのですが、今の所３個。真ん中２列のC266も３個。右２列のC104は発芽のタイミングは遅かったのに他の種を抜いて８個も育ってます。成体もC104が一番大きい種類のようですが、今の時点でこんなに差がついています。種もC104が一番大粒でした。今の所３０粒のうち１４個の発芽です。季節外れに初めての栽培にしては良い方なのではないでしょうか？寒い日は続いてますし、まだまだ小さい芽たちなので油断は禁物ですが、この先の成長もとても楽しみです（美穂）。

新しい挑戦

　

　こんにちは。ニュージーランドは冬本番となりました。昨日は嵐が到来し大荒れの天気。今日は晴れましたが晴れた分寒い朝となりました。とは言っても日本の冬に比べればだいぶ暖かいんですけどね。これで寒いって言ったら日本に住んでいる方に怒られそうですが、ニュージーランドの家は（古い家だけだと思うんですが）隙間風が家の中に入ってくるので（風の強い日は窓を閉めていてもカーテンが揺れているくらい）、家の中が寒い！早く春になって欲しいものです。

　今回は本当に本当に久しぶりの投稿となります。色々言い分（言い訳？）はあるのですが、一番の理由は下の写真のこれです。

自分用に作ったペンダント。最新作。

オパールを使ったピアス。

ラブラドライトという石を使ったペンダント。

　

　これらは私が趣味で作っているアクセサリーです。天然石の周りをマクラメという技法を使って蝋引き糸で編み上げていくアクセサリーです。昨年からこのアクセサリー作りにすっかりはまってしまい。ブログを書く時間を惜しんで夢中になって作っていました。

　ことの始まりは下の写真のスパニッシュモスです。前回の投稿（一年近くも前でした）でも書きましたが、スパニッシュモスを手に入れ、それを飾るために麻ヒモでプラントハンガーを作ることにしました。何か良い方法はないかとネットで調べていたらマクラメ技法によるプラントハンガーの作り方が沢山出ていて、初めてマクラメという言葉を知りました。

麻ヒモで編んだプラントハンガーとスパニッシュモス。

　そこからマクラメに興味を持ち始めさらに調べてみるとマクラメで作る素敵なアクセサリーがたくさん紹介されていました。子どもの頃に作ったミサンガもマクラメの手法の一つだと知りました。

　マクラメで作るアクセサリーは様々な種類がありますが、私が一番惹かれたのは上の三枚の写真のような天然石にマクラメで装飾を施すものでした。ポリエステルのロウ引き糸を使うことが多いので私も同じものに挑戦しようと思い大手手芸材料店に行ってみましたが、ニュージーランドでマクラメアクセサリーを作っている方があまりいないようで、同じ糸を手に入れることが出来ませんでした。仕方なく似たような太さのコットンの糸を買ってきて、ネットの作り方を参考にして作ったのが下の写真のペンダント。 

一番初めに作ったマクラメアクセサリー。

　今見ると恥ずかしいくらい下手くそなのですが、これが私が最初に作ったマクラメアクセサリーです。これを作ってみて、もっと色々作ってみたいと思いマクラメのテキストを探しました。そこで出会ったのがこの本です。世界文化社から発行されている本です。Kindle版があり、すぐに購入することが出来たのと掲載されているアクセサリーのデザインが豊富でとても素敵だったのが購入の決め手でした。マクラメの基本の編み方も分かりやすく説明されていて、最初にこの本を選んで本当に良かったと思っています。この本を買うのと同時に必要な材料の入手方法も色々と調べて（結局、オンラインで日本で買って送ってもらうのが安くて確実ということが分かりました。）調達し、この本に載っているアクセサリーを作って友人や職場の仲間に誕生日やクリスマスにプレゼントしたりしていました。

私のお世話になっているマクラメの教科書。

上の写真のテキストから学んで作ったピアス。職場のお仲間へのクリスマスプレゼント。

麻ヒモプラントハンガーとスパニッシュモス。

それからは、基本の編み方を元に自分んでデザインしたアクセサリーも作れるようにまでなってきました。上から3枚のペンダント、ブレスレット、ピアスは私の考えたデザインです。スパニッシュモスも更に追加し、上の写真のようなハンガーも作りました。

　この一年近く、とにかく夢中でマクラメに取り組んできました。今までこんなに夢中になったものは無いと言い切れるくらい楽しんでいます。ブログを怠っていたのもそのせいです（これはただの言い訳かも。。。？）。

　職場がカフェなので、一緒に働いているお仲間が私がプレゼントしたアクセサリーをお店で着けて働いてくれることがあります、ここ最近それを見て「あなたのアクセサリー売ってないの？売ってるなら買いたい。」と言って下さるお客様が何人かいらっしゃいました。そういった方々に少しずつアクセサリーを作って差し上げられたらなぁと考え始めているところです。カフェでの仕事をしながらの作業なので本当に少しずつではありますが、私の新しい挑戦となりそうです。

　

　

コットンの紐と流木で作った壁掛け。

　最後に、先日日本のお友達からの依頼で始めて壁掛け作りに挑戦してみました（上の写真）。これも使うのは同じマクラメの技法なのですが、糸の太さも材質も必要な長さも小さなアクセサリーとは全く異なり、試行錯誤の繰り返しでした。でもなんとか形にすることが出来ました。気に入ってもらえると嬉しいです。（美穂）

スパニッシュモス

　久しぶりの投稿です。気がつけば栗の投稿から３ヶ月も過ぎていました。もっとマメに書こうとは思っているのですが、なかなか続かずただ反省の毎日です。

　先日、以前から欲しかったスパニッシュモスを購入しました。名前にモスとつくのですが苔の仲間ではなく、パイナップル科のエアプランツなのだそうです。でも全くパイナップルの仲間には見えません。正式にはウスネオイデスと呼ぶらしいです。こうして吊るしておくと新芽を出して徐々に長く伸びていくそうです。エアプランツなので土は必要ないのですが、時々霧吹きで水を与えたり、バケツに張った水に浸けてあげる必要があるようです。

　せっかく吊るすなら何か可愛らしいもので吊るしたいと思い、麻ヒモを買ってきてハンギングネットを編んでみました最初に編んだのは右側の丈の短いもの。他に何か良いデザインはないかネットで探していたら左の丈の長い先端に鉢や花器を下げられるものが見つかりました。右のものは適当に結んだだけなのですが、左のものはマクラメ編みのうちの何種類かの編み方を組み合わせたものです。先端に小さなガラスのロウソク立てをつけています。

　買ってきたスパニッシュモスは一部が枯れかけていたため、その部分を切り取ったところ、短くて吊るせない枝が沢山出来てしまいました。その短い枝のためにはかぎ針編みでカゴを作ってみました。麻ヒモはゴワゴワしているので引っかかりやすくかぎ針で編むのが難しかったですが、なんとか形になりました（ちょっと歪んでいるのはご愛嬌ということで・・・）。

　初めてマクラメ編みをしたと思っていましたが、編んでいるうちに子どもの頃にミサンガを作ったのを思い出しました。その時は刺繍糸を使って編みましたが、今思えばあれもマクラメ編みの一つだったんですね。

　今回マクラメを編んでみて、すっかりはまってしまいました。次はマクラメ編みのアクセサリーにも挑戦してみたいと思っています。

栗拾い２ 料理編

　友人といった栗拾いで調子に乗って１０キロも栗を拾ってきたわけですが、家に帰って栗を洗っている段階で早くも後悔。袋から出してみると、なんと大きなバケツに２杯分もあったのです。その日は一晩水につけておいて、翌日鬼皮むきを始めました。鬼皮ごと冷蔵庫で数日間保存しておくと甘みが増すようなのですが、私はその間に栗の中にいる虫が出てきたり、卵から孵化して増えてしまうのが怖かったので、すぐに鬼皮を剥くことにしました。

　下の写真のように栗のお尻の部分から包丁で切り込みを入れて引き剥くのですが、水につけて鬼皮が柔らかくなっているとはいえ鬼皮は硬いし、中の渋皮を傷つけないように慎重に剥かなければならないので、それはそれは大変な作業でした。康祐の協力も得て、夕方から始めて二人で夜中まで剥き続けました。後半は後先考えずに１０キロも栗を拾ってきた事をひたすら後悔。。。一緒に行った友人は誰の助けも借りずに剥くというのに１３キロも拾っていました。しかも日数はかかっても剥ききっていました（ただただ尊敬します）。でも同じ作業を集中して黙々と続けるのも楽しいものですね（時間が経った今だから言える）。

　鬼皮剥きが終わって、いよいよ料理していきます。まずはフライパンでゆっくり火を通してローストしてみました。少し塩を振ると栗の甘みが強く感じられて美味です。でも、冷めたら固くなって皮が剥きづらくなりました。

　そして定番の栗ご飯。ほくほくで美味しかったです。余った栗ご飯を塩おにぎりにしておいて、次の日に食べたのも美味しかった〜。

　そして渋皮煮。鬼皮を剥き終わった段階で、栗を渋皮に傷が付いているものと付いていないものに選別し、傷のないものは全て渋皮煮にしました。500ミリリットルの瓶に６個分できました。慎重に煮たつもりですが、煮ている間に渋皮が破けて煮崩れてしまったものが何個かあったので煮汁が濁ってしまいました。残念！！でも味は最高です。

　渋皮煮で煮崩れてしまった栗を使ってマロンペーストを作り、巨大モンブランもどきケーキを作りました。ケーキの間には渋皮煮の栗もゴロゴロ入れました。贅沢な一品です。

　同じマロンペーストを使ってシュークリームも作りました。ホイップした生クリームとの下に写真では見えないのですが、マロンペーストを入れてあります。

　そして次、これなんだと思いますか？

　実は渋皮を剥いた栗を一つ一つガーゼに包んだものなんです。なんだかてるてる坊主みたいで可愛らしいですが、これはマロングラッセを作る前に栗が煮崩れないように下準備したものなんです。栗の中で特に大きいものだけをマロングラッセ用に取り分け、栗を傷つけないようにナイフや竹串を使って慎重に渋皮を剥きました。これが今回の栗の作業の中で一番大変でした。でも栗が綺麗に剥けた時の達成感は病みつきになりそうでした。全部で８０個近く剥いたでしょうか。

途中でガーゼが足りなくなり、不織布で代用したものも混じってます。
仕上がりはどちらも同じでした。

　そしてガーゼに包んだ栗を下ゆでした後、砂糖水につけたまま鍋の中で１日置き、翌日鍋を日にかけて砂糖水を温めたらさらに砂糖を加えて溶かしを４〜５日繰り返してどんどん砂糖の濃度を上げていきました。最終的に冷めた時に砂糖水の表面や栗の周りに砂糖の結晶ができるようになったら完成です。手間のかかる一品でした。売られているマロングラッセが高いのも納得がいきました。

　完成です！ツヤツヤしていて綺麗！！食べるのが勿体無いと言いながら早速お味見しました。途中で煮崩れてしまったものもありましたが（１０個ほど）、初めての挑戦にしては良く出来たのではないかと思います（自画自賛）。職場の人にもお裾分けをしたら、喜んでくれました。「また作ってね〜。」と言われたけど、しばらくは無理かも。。。きっと来年の栗のシーズンには、あの手間のかかる工程の辛さも忘れて作るのでしょう。

　下の写真は、マロングラッセを煮た砂糖水を大学芋のタレとして使ったものです。砂糖水に栗の香りが残っているし、マロングラッセの仕上げに入れてラム酒の香りもあるので、大学芋というよりは上品なサツマイモのお菓子といった感じでした。

　この砂糖水も瓶詰めにして保存してあります。お菓子を作る時の甘味付けるのに使ったり、紅茶に入れて飲んでも美味しいです。

　この他に写真を撮る前に冷凍してしまったので写真がないのですが、栗の甘露煮も作りました。近いうちに栗きんとんを作ってみたいと思ってます。とにかく、栗づくしの１ヶ月でした。

栗拾い

　もう１ヶ月も前のことになりますが、友人と栗拾いに行ってきました。オークランドの栗の旬は３月から４月にかけてになりますので、まさに旬真っ盛りでした。子供の頃、近所の山に行って栗拾いをした事がありましたが、ニュージーランドに来てから初めての栗拾い。楽しみで仕方がありませんでした。

　一緒に行った友人はニュージーで何度か栗拾いをした事があり、まずはオークランドの北部のSilverdaleという場所の近くにある彼女のお勧めの栗拾いスポットに行ってみたのですが、そこは個人のお宅の敷地にあり残念なことにそのお家の方が留守だったため、栗を拾う事が出来ませんでした。二年前まではスーパーのレジ袋一袋分を５ドルで拾わせてくれていたようなのですが、現在は一般の人に開放してくださっているのかもわかりませんでした。でもお家の裏にはまだ広い栗林が残っていました。

　気をとり直して、今度はオークランドの南部の町ClevedonにあるChestnut Charliesという栗拾い農場を目指しました。その農場は一般の人に栗拾いのために開放されている場所で（ウェブサイトもFacebookもあります）、入り口で受付の方から拾った栗を入れるためのバケツを借り、帰りに採った栗を計量してその分の支払いをするシステムでした。１キロで３ドルでした。スーパーで売ってる栗の値段が１キロあたり６ドルでしたので、栗拾いを楽しんだ上に半額で購入することができたというわけです。しかも採れたての新鮮です。今年はもう栗拾いのシーズンは終わってしまいましたが、Facebookで農場の開園日と閉園日をお知らせしてくれていました。

　バケツは貸してくれましたが、持ち帰り用の袋とバケツは自分で用意してきてねとFacebookには書いてあったので、用意していった方が良さそうです。栗のイガが痛いので厚手の手袋とトング、頑丈な靴（普通の布のスニーカーだと殻を足で開く時にイガが足に突き刺さってきます。）を用意していくことをお勧めします。

　農場の栗の木が思ったより小さかったので、農場に入った時は沢山栗を拾えるのか心配になりましたが、一つ一つの木に沢山実ってました。

　地面の上にはこんなに沢山の栗のイガが落ちていて、一つ一つ中身が入っているか確かめていくのが楽しくて仕方がありませんでした。風が吹くと上からイガが落ちてくることがあるので、当たらないように要注意です。当たると結構痛いです。

　中身が入っているイガを見つけたら、足で踏むように殻を開いて中の実を取り出します。時々超特大な栗の実が出てくることがあるので、その特大を引き当てる嬉しさが癖になって拾いだしたらなかなか止められませんでした。後半は大きな実の入っているイガを剥く前に見分けることが出来るようになりました（その能力他でいつ使うんだ？）。バケツが満タンになっても更に拾い続けて、最後に計量してみたらなんと１０キロ！！もちろん全部お買い上げです。あー楽しかった！！

　ふとこの日に人を入れてなかった隣の農園を見ると、そこに羊が放たれていました。私たちが栗拾いをした農園も人を入れていない間に羊を放牧していたようで、栗のイガに混じって羊の糞も沢山落ちていました。栗拾いの際は羊の糞を踏まないように気をつけましょう。

　Clevedonといえば、我が家で時々牡蠣を買っている牡蠣の養殖場があります。栗拾いの後はそこまで少し足を伸ばして牡蠣を買い、牡蠣屋さんの庭に設置されているベンチで牡蠣を食べてきました。海の幸に山の幸、贅沢な１日となりました。

収穫の秋

　オークランドはだいぶ気温が下がりすっかり秋らしくなりました。朝晩の冷え込みが強い日もあり、冬の気配を感じることも。。。今年の夏は例年に比べると気温が高く、ニュージーにしては珍しく寝苦しい夜も多かったので、早く冬になればいいのに〜、寒い方がまだマシなんて言ってたのがつい最近のことだったのですが、あっという間に秋です。寒くなってくると暑かった夏が恋しくなるものですね。なんと我儘なんでしょう。

　でも秋は美味しい食べ物の季節ですね、先日からこのブログにも書いているようにフェイジョア、イクラ、栗（栗は次回のブログで書くつもり）など様々な作物の収穫の時期となっています。今日スーパーに買い物に行ったら柿も売られていました。

　我が家の庭では、昨年の冬に植えたMiho Mandarinオレンジが早速実をつけてくれました。まだ小さな苗木なのに３個も実りました。一つ一つの実は小さいのですが、それでもこの苗木にとっては重たいようで、先日の嵐で添え木が外れてしまった時は地面にみかんがつきそうなくらいうなだれてしまって、そのまま枯れてしまうかと心配したほどでした。幸いにも枝が折れてはいなかったので、また添え木を固定してあげたら元に戻りました（良かった）。

　色が濃いオレンジ色になるまで待って収穫です。一番下の実はまだ色が薄いので二つだけ収穫しました。ツヤツヤの完熟みかんです。

　皮も柔らかくてとっても剥きやすいです。でもお味は、、、、

　酸っぱ〜い!!!　見た目はすごく甘そうなんですけど、なかなかの酸味です。でも味は濃厚で香りも豊か。野生的な味のする美味しいみかんでした。

　この苗木を買った時に一緒に買ったゆずは、花も咲かせて小さな実も生り始めたのですが、大きく育つ前に嵐で全部落ちてしまいました。まだ苗木も小さいので、収穫できるようになるまでにはもう少し時間がかかりそうです。

　

　そして、もう一つ我が家の庭で収穫したのは、毎年恒例の里芋です。今年は例年より２ヶ月近く早く収穫したのですが、おいしそうな芋がたくさん穫れました。里芋は連作は上手くいかないと言われてるのですが、私は気にせずに毎年同じ場所に植えています。今の所特に問題なく美味しいお芋が育っています。

　スーパーの袋が里芋でいっぱいになりました。

　里芋を掘っていたら、今年はもう時期も終わっただろうと思っていたミョウガも地面の中から何個か出てきました。思いもよらない副産物でした。

　里芋は他の根菜と一緒に肉だんご汁に入れて（康祐作）いただきました。柔らかくてなめらかな口当たりの美味しい里芋でした。

　我が家の庭では、レモンとライムも旬を迎え始めていて、先日ライムを初収穫。ジントニックに入れて飲みました。庭で穫れる野菜や果物でかなり楽しませてもらっています。

念願のイクラ

　ニュージーランドでは、３月頃からイクラのシーズンを迎えます。毎年この時期になると、あちこちのスーパーマーケットでイクラを探し回っていましたが、去年、一昨年はタイミングが悪かったのか見つけることができませんでした。今年も３月に結構遠くのスーパーマーケットまで足を伸ばして探してみたりしたのですが見つからず、諦めていました。

　ところが、先日いつも買い物に行くスーパーで鮮魚コーナーを覗いてみたら、筋子が山のように売られていました（興奮しすぎて売り場の写真を撮るのを忘れてしまいました）。１キロで36.99ドル（1ドル80円くらいです）と決して安い値段ではないのですが、せっかくなので２腹購入。全部で25ドル程でした。

　ニュージーランドはサーモンの養殖が盛んで、地元の方もサーモンはよく食べるのですが、元々イクラを食べる習慣がなかったせいか、イクラが売られているのを見かけることはほとんど有りません。昔は捨てていたみたいです。もったいない、もったいない。

　ですので、スーパーで売られているのも鮭から取り出されたままの状態で、塩漬けにもなってなければ一粒一粒ほぐされてもいないので、すべて自分で下ごしらえをしなければなりません。インターネットで調べて下ごしらえを始めました。

　まずは、筋子を少し熱めのお湯（ギリギリ手を入れてられるかなぁというくらいの温度）の中に入れ、手で優しく揉みほぐしていきます。外の薄い膜が縮んでイクラが一粒一粒離れていきます。

　ほぐれたら、流水で洗いながら残った小さい膜の破片やゴミを取り除きます。左真のようにイクラが白くなってしまってるんですが、大丈夫。

　塩を振って、かき混ぜてしばらく置くと

　私たちの知っている透き通ったイクラに戻ります。本当に不思議です。

　しばらく水分を切ってから、味付けのためのお酒と塩を振り、一晩馴染ませれば完成です。今回は１リットルのタッパーの７分目くらいの量のイクラができました。

　早速軍艦巻きとイクラ丼にして美味しくいただきました。

　秋は美味しい食べ物の旬ですね。先日収穫した栗のこともまだ書いてないし、我が家の庭でもフェイジョア以外に収穫時なものがあるし、ありがたいことです。