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| ポフツカワの木です。 |
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| 近くで見るとこんな感じ。赤くフワフワしているのは花びらというより雄しべと思われます。 |
久しぶりの投稿になりました。前回の投稿が８月末でしたので、３ヶ月半ぶりです。この４ヶ月は本当に忙しく、あっという間に時間が過ぎてしまいました。その間にニュージーランドもすっかり夏らしい気候になりました。朝晩は肌寒いのですが、昼間なら半袖で過ごせるくらい暖かいです。今年は夏の到来が遅いようで、まだ暑いというほどではありません。でも、今日久しぶりに家の近所を散歩してみたら、ニュージーの夏の風物詩、ポフツカワの花が満開になっていました。毎年この時期に咲くので、ニュージーではクリスマスツリーと呼ばれています。街中いたるところに生えているので、あちこちで目を楽しませてくれています。場所によっては街路樹に使われていて、とても綺麗です。
この時期はあちこちの庭で沢山の花が咲き乱れていますが、我が家は花より団子。花の咲く植物より、食用の植物が多く、これからの時期は私たちの胃袋を楽しましてくれそうです。下の写真はまだ小さいですが、毎年恒例の青ジソです。去年こぼれ落ちた種から続々と小さな芽が育ち始めています。今年、２年目の里芋も芽を出し始めました。冬に収穫した芋を少し取っておいて種芋にしました。どちらも収穫が楽しみです。
そして、２月末から通っていた学校を先週、無事に卒業することが出来ました。下の写真は卒業証明書（コースを終えましたという仮証明書ですが）です。この９ヶ月で一つのコースが１８週間のものを２コース通いました。特に８月から始まったコースはその前のコースより難易度の高いものだったので、大量の課題に追われ、大変な４ヶ月となりました。そのような理由でこのブログの更新も止まっていた次第です（言い訳です。）。
このコースは英語を勉強するためのものですが、ニュージーランドの永住権を持っている人ならニュージーランド政府の援助により、無料で通うことが出来ます。永住権は持っているけど、英語力に自信がなく希望の進路（就職や大学などの専門教育機関）に進めない移住者をサポートするためのシステムなんだそうです。英語を殆ど話せない初心者向けの基礎コース（ファンデーションコース）からレベル１，２，３，４，５まで６段階もコースが分かれていて、レベルによっては夜間に通えるコースがあったり、オフィスワークで使う英語を重点的に習えるもの、もしくは大学や専門学校で勉強するのに必要な英語を習えるコースもあり、個人のレベルや状況に合わせて英語を学べます。ちなみに私は一つ目のコースではオフィスワークで使う英語を勉強し、次のコースでは教育機関で使う英語を勉強しました（学校に進学するつもりは無かったのですが、このコースにはそれしか選択肢がありませんでした。）。どちらも、なじみの無い単語が沢山でてきて、苦労しましたが得るものは大きかったと思います。
無料だからといって適当な内容ということは全くなく、むしろ国からサポートを受けているので、個人の成果を国に報告しなければならないという理由から、出席日数や課題の量、試験などは普通の語学学校より厳しかったです。
何年も前から出来てた制度のようですが、私は今年になって初めてこのシステムを知りました。でもタイミング良く利用することが出来て、本当に良かったです。（美穂）
